Pas terug uit Madrid! Ik had er al ooit eens een tweetal dagen vertoefd en toen kon de stad mij niet echt bekoren. Nu waren we er voor een week en moet ik mijn mening herzien: de stad heeft zeker zijn charmes, de mensen vind ik er vriendelijker dan in Barcelona (maar misschien is dat omdat ik intussen ook een paar woorden Spaans heb geleerd) en er is serieus wat te zien (heb zowat drievierde van mijn cursus kunstgeschiedenis nu eindelijk eens in het echt gezien in het Prado!).En dan heb ik het nog niet gehad over de keuken! Alleen al door de vitrines krijg je hier honger: Net zoals in Barcelona ga je in Madrid zeker niet van de honger sterven. De eerste avond, nog een beetje suf van het vroege opstaan, vliegtuig in en uit en het wegwijs geraken in de metro, beperkten we ons tot een wandeling in de wijk La Latina.Onder andere in de calle Cava Baja en Alta vind je er tal van leuke cafeetjes waar lekkere tapas worden geserveerd: Een aanrader voor iedereen op reis in Spanje: begin toch minstens één keer je dag met een desayuno (ontbijt) staand aan de toog van een lokale bar, tussen druk kletsende Spanjaarden, met een koffie en een barita con tomate (geroosterd brood met olijfolie en tomaten) We vonden een leuk adresje terug vlakbij onze hostal. "Kopas &, Kañas" (Calle de Las Fuentes 11, nabij metro Opera) is een piepklein (ik denk dat er met moeite zes mensen in recht kunnen staan), maar gezellig cafeetje, gerund door een dame uit Buenos Aires. Ze maakt heerlijke Argentijnse empanadas (1,50 euro) en biedt cañas (glas bier) met een tapa aan voor 1 euro! Als je in Madrid bent, loop dan zeker eens binnen in het Museo del Jamon (er zijn er meerdere van doorheen de stad), een café/restaurant/beenhouwerij vol met Spaanse hammen. Je kan er tapas, broodjes of goedkope platos combinados eten. Niet de meest verfijnde keuken, maar wel goedkoop (7,80 euro voor een dagschotel met voor-, hoofd- en nagerecht). Overal doorheen de stad vind je trouwens restaurantjes die goedkope platos combinados (meestal een stuk vlees, twee spiegeleieren, wat sla en frietjes) of een iets duurder (rond de 9-12 euro) dagmenu aanbieden (met voorgerecht en soms ook drank inbegrepen). Wij hadden in ieder geval meestal genoeg aan zo één maaltijd per dag, te meer daar er nogal vrij kwistig met olijfolie wordt omgegaan! Voor le petit creux 's avonds vonden we wederom een goed adresje niet ver van onze hostal: Cerveceria 100 Montaditos. Hier vind je maar liefst 100 verschillende soorten kleine sandwiches, allemaal aan 1,20 euro per stuk. Je vinkt op een afscheurblaadje aan welke sandwiches je allemaal wil (mijn favorieten waren die met jamón Ibérico con aceite de oliva, pollo asado con parrillada de verduras en bacon con queso manchego, en vergeet niet een Ración de aceitunas bij te bestellen, ze zijn lekker!) en twee tellen later mag je een schotel met je broodjes en een portie chips afhalen aan de toog. Heb je nog honger daarna, dan vul je gewoon opnieuw een blaadje in! Wie zin heeft in iets zoet, zal in Madrid zéker zijn gading vinden. Ik weet niet of het te maken heeft met eindejaar, maar de etalages van de Madrileense bakkerijen lagen vol snoepgoed. Turrón, nougat, marsepein, gekonfijt fruit.. je vindt het overal. Wie na een portie van al dat lekkers goesting heeft in nog een caloriebom moet zeker eens langs Chocolateria San Ginés (Plaza de San Ginés 5) passeren. Hét adres in Madrid voor churros met een kop hete chocolademelk: Een leuk plein om 's avonds een glas te drinken is de Plaza Santa Ana. Vlakbij vind je ondermeer Café Central, waar regelmatig jazzconcerten worden georganiseerd. En mocht je daarna weer honger krijgen, een ración de tortilla met een frisse pint doet wonderen! Bon, nu ga ik een paar daagjes wat minder proberen te eten... kwestie van goed voorbereid te zijn voor eindejaar!